科研成果:AI正在杀死传统科研?这几个新进展让我彻夜难眠
凌晨两点,我又刷到一条新闻,一下子从床上弹起来。真的,如果你也是个科研狗,或者只是对前沿科技有那么点好奇,最近的几个「科研成果」绝对能让你睡不着觉。不是那种「又发了一篇Nature」的平淡,而是颠覆性的,让人忍不住爆粗口的那种——我靠,这也能行?
AlphaFold 3:蛋白质的魔法师,现在连分子都能变活了
说实话,当年AlphaFold 2刚出来的时候,我还没太当回事。不就是预测个蛋白质结构嘛,虽然拿了诺奖,但离实际应用还远着呢。可这次AlphaFold 3一出手,我直接傻眼。它不光是预测蛋白质,而是把整个细胞里的分子互动都给模拟了。DNA、RNA、小分子配体……它们怎么结合,怎么跳舞,AI一清二楚。你想想,以前搞药物研发,要筛选成千上万种化合物,做实验做到头秃。现在好了,在计算机上跑一跑,就能知道哪个分子能和靶点蛋白对上眼。这效率提升不是一倍两倍,是指数级的!我有个在制药公司的朋友,半夜给我发消息:「哥,我们可能要失业了。」虽然是个玩笑,但背后那股凉意是真的。
更可怕的是,它居然还能计算分子之间的「力」。对,就是你高中物理学的那个力。不是静态图片,是动态模拟。看着那些原子在屏幕上蹦来蹦去,我突然觉得,我们是不是离创造生命不远了?——当然,这是夸张了。但至少,很多疾病机理可能会被重新书写。诺贝尔奖?也许只是时间问题,虽然AI还得不了奖。这玩意儿目前已经开源了,全球实验室都在拿着它跑自己的靶点。我一个做结构生物学的师兄,以前解一个晶体结构要花两年,现在AlphaFold 3几分钟就给出高精度预测,他笑着跟我说:「我这辈子算是白干了。」笑声里全是苦涩。
AlphaFold3预测蛋白质药物相互作用示意图
不过话说回来,AI也不是万能的。它预测的动态构象有时候离谱得让人想笑,比如把水分子塞进蛋白核心当配体,审稿人看到会直接拒稿。可你敢完全不信吗?它那自信满满的评分,经常骗得你重做实验去验证。这就是让人纠结的地方——明明知道它可能犯错,却不得不依赖它,因为人脑根本处理不了这么复杂的计算。
室温超导?这次不会再鸽了吧
说起科研圈的大新闻,怎么能不提室温超导。前两年LK-99那场闹剧,简直把全球实验室都忽悠瘸了。我当时还跟着买了点超导概念股,最后亏了一杯奶茶钱。可是!最近又出了几个看起来更靠谱的结果。比如某团队在镥-氢-氮体系里发现了近室温的超导电性,虽然压力高得像在地球核心,但至少没被完全证伪。还有个韩国组声称在常压下实现了室温超导,样品磁悬浮的视频传得到处都是——当然,后来被扒出可能是铁磁性杂质。唉,这年头搞超导的都自带演技。
如果,我是说如果,室温超导真的成了,那整个现代文明都要翻新。无损电网、悬浮列车、量子计算机……这些词我们都听腻了,但真正实现的那一天,谁先掌握谁就是下一个时代霸主。不过作为科研民工,我更多的是怀疑——数据能重复吗?样品可批量吗?审稿人是不是又睡着了?我现在的心态是,又期待又怕受伤害。每次看到预印本网站上有超导新论文,手都会抖一下。点开一看,h指数感人的作者,心凉半截。但万一呢?科学不就是在一次次失望里撞大运吗。只是这大运,别每次都撞到造假者头上。
室温超导材料金刚石对顶砧实验装置
说实话,超导领域水太深了。有人靠这个发顶刊,有人靠这个骗经费。我们隔壁实验室就栽过跟头,花了大半年重复一篇Nature,最后发现原始数据P图了,气得PI在组会上摔了杯子。可你让她别追热点?不可能,万一是真的呢。这种「宁可信其有」的赌博心态,大概就是现代科研的悲哀吧。
AI科学家:自己写论文、做实验,连同事都是代码
AI科学家:自己写论文、做实验,连同事都是代码
如果说前面两个还只是工具,那「AI科学家」这个概念就有点离谱了。上个月Sakana AI发布了一个系统,能自己读文献、提假设、写代码做实验、最后生成论文。是的,一整套流程全自动。虽然目前它还只是个「研究生」水平,能搞出一些小修小补的idea,但看着它产出的那些格式工整、数据扎实的论文,我后背发凉。我们这些活人每天干什么呢?看文献,想idea,做实验,写论文,改格式,和审稿人撕逼。现在一个AI,除了撕逼不会,其他的都比你快,比你好,还不喊累。这还不算,它还能24小时连轴转,自己给自己找课题。我仿佛看到未来的期刊上,作者栏写着:AI Scientist 1, AI Scientist 2, Human (just for funding).
更绝的是,我有一个搞计算化学的同学,偷偷用AI Scientist跑了一周,生成了一篇关于新型催化剂设计的论文,投了个不起眼的开放获取期刊,居然还被接收了。他把录用通知截图发群里,我们全体沉默。那篇论文我看了,方法正确,结论微小但有意义,如果是一个硕士生做出来,可以毕业了。可它只是一串代码。我们以后毕业的标准难道要改成「比AI强一点」?那估计得延毕到退休。
说实话,恐惧归恐惧,但也许这就是进步。就像当年纺织机抢走了手艺人的饭碗,却催生了工程师。未来的科学家,可能不再是实验台前的小白鼠,而是驾驭AI的指挥官。只是这中间要碾过多少人的职业生涯,想想就心酸。不过话说回来,等AI真能推翻相对论的时候,我倒想看看人类还能干什么——或许只剩下泡咖啡和骂老板了。
行了,凌晨三点,我该睡了。明天还要去实验室看我的细胞又死了多少。科研成果再炫酷,也抵不过培养箱里的那点卑微。晚安吧,各位科研烟花。